La maladie de Lyme

Le vecteur principal de transmission de la maladie de Lyme est la tique. On dénombre plusieurs espèces de tiques, mais c’est principalement la tique à pattes noires (Ixodes scapularis), ainsi que la tique orientale à patte noire (Ixodes pacificus) qui transmettent la maladie de Lyme et les co-infections au Québec. Ces espèces de tiques se nourrissent d’une variété de mammifères et d’hôtes aviaires dont notamment les chevreuils, les rongeurs et les espèces d’oiseaux. En ingurgitant le sang d’un animal affecté, elle peut être contaminée par les différents pathogènes et, à son tour, par sa salive, infecter le prochain hôte sur lequel elle prélèvera du sang. En outre, une tique infectée pondra des œufs infectés et les tiques qui naitront seront donc également contaminées.

Il est tout à fait possible d’être infecté ici au Québec. À titre d’exemple, vous pouvez contracter la maladie lors d’une sortie ou d’un séjour en forêt, en étant tout simplement assis sur le gazon de votre terrain, lors d’activités de jardinage et d’entretien de vos arbustes, par l’entremise de votre animal de compagnie transportant une tique infectée à l’intérieur de votre maison ou même lors d’un voyage en région endémique. Des mesures sont essentielles afin d’éviter d’être piqué. Par exemple, le port de vêtements recouvrant les bras, les jambes et la tête, l’utilisation d’insectifuge pour humain et animaux domestiques, l’examen minutieux après une sortie à l’extérieur (incluant celle les animaux domestiques).

La plupart des infections à Borrelia burgdorferi surviennent pendant les mois chauds, mais des cas de maladie de Lyme ont été signalés tout au long de l’année. Les tiques peuvent être active à toutes les saisons, elles le sont notamment à toute température dépassant 4 degrés Celsius.

En Amérique, la maladie de Lyme est généralement causée par une bactérie dénommée Borrelia Burgdoferi qui est transmise par une tique à pattes noires infectée. Dans le milieu médical, on parle souvent de « borréliose ». C’est d’ailleurs la maladie à transmission vectorielle la plus répandue dans les climats tempérés. Le CDC (Center for disease control) établit que le nombre de cas diagnostiqué chaque année est de plus de 300 000 et cela exclut tous les cas passant sous le radar des outils diagnostiques.

La maladie de Lyme détient son nom de la ville de Lyme au Connecticut. En effet, en 1975, une importante éclosion toucha près de 51 personnes qui développèrent de nombreux symptômes, dont des crises arthritiques, des maux de tête sévères, des Paralysie de Bell, une fatigue chronique et bien d’autres. En 1981, le scientifique Dr Willy Burdogfer découvre alors que la bactérie responsable de ces manifestations est une forme de spirochète transmis par les tiques. Celle-ci fut d’ailleurs nommée en son honneur (Borrelia Burdogferi).